Het oorspronkelijke karakter van de Flatcoated Retriever gaat terug naar de laatste decennia van de 19e eeuw. Daar ligt de oorsprong van zijn leuke, vriendelijke en werklustige karakter, gevormd door de selectie voor de grootschalige drijfjacht. Midden 19e eeuw had de Engelse adel namelijk honden nodig voor een nieuw type jacht: de grootscheepse drijfjachten op grouse (Schots sneeuwhoen) die op de hoogveen- en heidegebieden (moors) in het noorden van Engeland en Schotland werden gehouden.